11/07/2023
La historia de lo que hoy conocemos como The Giant Company, una destacada cadena regional de supermercados en Estados Unidos, es un relato de perseverancia, crecimiento y adaptación. Con operaciones principalmente en Pennsylvania, Maryland, Virginia y West Virginia bajo las marcas Giant y Martin's, esta compañía es una subsidiaria de Ahold Delhaize y tiene su sede en Carlisle, Pennsylvania. A pesar de compartir parte de su nombre con una cadena hermana en Maryland, Giant Food (a menudo llamada Giant-Landover), The Giant Company (anteriormente conocida como Giant Food Stores) se distingue por su propia trayectoria y expansión.
Orígenes y Expansión Temprana
El viaje de esta empresa minorista comenzó en 1923, cuando David Javitch inauguró una pequeña carnicería en Carlisle, Pennsylvania, llamada Carlisle Meat Market. Este humilde comienzo sentó las bases para un futuro mucho más amplio. Un cambio significativo ocurrió en 1936, cuando Javitch adquirió una tienda en Lewistown, Pennsylvania, a la que bautizó como Giant Shopping Food Center. Esta nueva tienda representó una evolución importante, al ofrecer productos secos y perecederos bajo un mismo techo, un concepto relativamente nuevo en aquel momento. El éxito de la tienda de Lewistown impulsó la decisión de expandir la tienda original de Carlisle, transformándola de una simple carnicería en una tienda de comestibles completa.
El camino no estuvo exento de desafíos. Antes de adquirir la tienda de Lewistown, Javitch abrió una tienda en Hagerstown, Maryland, que cerró el mismo mes de su apertura. Además, su tienda principal en Carlisle fue devastada por un incendio, y la tienda de Lewistown sufrió inundaciones completas en dos ocasiones distintas. A pesar de estos contratiempos, Javitch se recuperó y las tiendas continuaron creciendo en la década de 1950.
Crecimiento en la Era Suburbana y la Era Ahold
La década de 1950 vio el auge de los centros comerciales suburbanos, y Javitch aprovechó esta tendencia, embarcándose en un plan de crecimiento constante. La tienda del centro de Carlisle se trasladó a una estructura moderna en 1953, renombrada Carlisle Food Market, con comodidades como estacionamiento y personal para embolsar. Una segunda ubicación de Carlisle Food Market abrió en 1964. La compañía continuó abriendo tiendas bajo el nombre Giant Foods. En 1968, abrió la novena tienda en Harrisburg, Pennsylvania. David Javitch se convirtió en presidente de la junta directiva, pasando la presidencia a su hijo, Lee Javitch. El crecimiento se aceleró con la adquisición de la cadena Martin’s en Hagerstown, Maryland, en 1969 (cuyas tiendas conservan el nombre Martin’s). En 1970, la expansión llegó a Nueva Jersey con tres tiendas bajo el nombre Clover-Markets. En 1972, Nick Riso se unió como vicepresidente e introdujo la estrategia de precios bajos diarios ("Everyday Low Prices"). Para 1973, en su 50 aniversario, la compañía operaba 18 tiendas. Tras la muerte de David Javitch en 1974, Lee estableció el Fondo de Becas Conmemorativas David Javitch. Al cerrar la década de 1970, contaban con 24 tiendas y una fuerza laboral de 3,400 empleados, con Nick Riso como presidente y Lee Javitch como presidente de la junta.
En 1981, la familia Javitch vendió la compañía a Royal Ahold Corporation, un minorista de alimentos con sede en los Países Bajos. En ese momento, Giant operaba 29 supermercados. La década de 1980 fue de crecimiento continuo. En 1988, Allan Noddle asumió la presidencia mientras se abría la tienda número 50. La modernización de las tiendas Giant y Martin's fue una prioridad desde finales de los 80 hasta mediados de los 90, añadiendo servicios como bancos, farmacias, cocinas chinas, cafeterías y servicios de limpieza en seco. A finales de 1996, Giant había crecido a 75 tiendas.
Fusiones, Servicios y Tecnología en el Nuevo Milenio
1997 trajo cambios importantes con la fusión de Giant con Edwards Super Food Stores, otra compañía propiedad de Ahold. Tras la fusión, Giant operaba dos divisiones con 23,000 empleados en seis estados. Tony Schiano se convirtió en presidente y CEO. Al acercarse el año 2000, Giant Food Stores implementó numerosos cambios tecnológicos. Se abrió un nuevo prototipo de tienda en Hellertown, Pennsylvania, y otras nuevas tiendas incluyeron comodidades como gasolineras, departamentos florales completos, bares de batidos, secciones ampliadas de delicatessen y panadería, y productos orgánicos bajo su marca Nature's Promise. Las tiendas Edwards en Nueva Jersey y Nueva York se convirtieron a la marca Stop & Shop. Giant se concentró en su expansión, abriendo tiendas en nuevas áreas de mercado como Altoona, Pennsylvania. En 2001, Giant formó una alianza con otra compañía de Ahold, Tops Markets, LLC, para funciones corporativas compartidas (Shared Services), aunque Tops se integró completamente en la organización Giant en 2003. Se implementaron las cajas de autopago U-Scan en toda la compañía y se lanzó una nueva campaña de marketing: "Quality. Selection. Savings. Every Day".
Giant también comenzó a patrocinar el Giant Center en Hershey, Pennsylvania. En respuesta a la competencia, Giant abrió un nuevo "Super Giant" en Camp Hill, Pennsylvania, en 2005, seguido por otro en Willow Grove en 2008, que se convirtió en la tienda más grande de Giant en Pennsylvania con 97,300 pies cuadrados. En 2006, Royal Ahold adquirió 14 tiendas de Clemens Family Markets, la mayoría de las cuales fueron renombradas como Giant. Hubo cambios en la dirección, con Carl Schlicker y posteriormente Sander van der Laan asumiendo roles de liderazgo. En 2007, Tops Markets fue vendido, separando a Giant-Carlisle de Tops. En 2009, Giant-Carlisle anunció la compra de la cadena Ukrops, expandiéndose en Virginia bajo la marca Martin's.
Innovación, Expansión Urbana y la Era de The Giant Company
La década de 2010 continuó la trayectoria de crecimiento e innovación. Rick Herring se convirtió en presidente y CEO en 2010. Giant abrió su primera tienda dentro de los límites de la Ciudad de Filadelfia en 2011 en Grant Avenue. Para diciembre de 2011, Giant y Martin's operaban juntas más de 180 tiendas y 92 gasolineras. En 2012, Giant adquirió 16 Genuardi's Family Markets en el área de Filadelfia. Nicholas Bertram asumió la presidencia en 2018. La compañía adquirió tiendas de Shop 'n Save, Ferguson & Hassler y Musser’s Markets entre 2018 y 2019.
La innovación tecnológica continuó con el despliegue de Marty el robot, un asistente robótico que viaja por la tienda buscando peligros, liberando a los empleados para interactuar con los clientes. En 2019, Giant introdujo Giant Heirloom Market, un formato de tienda más pequeño diseñado para áreas urbanas, abriendo ubicaciones en varios barrios de Filadelfia, incluyendo una con un bar subterráneo. También en 2019, Giant anunció una tienda insignia de dos pisos en el centro de Filadelfia como parte del desarrollo Riverwalk, que abrió en marzo de 2021. En febrero de 2019, la compañía lanzó su centro de comercio electrónico Giant Direct para pedidos en línea con recogida y entrega.
La década de 2020 comenzó con un cambio de nombre significativo. En febrero de 2020, Giant Food Stores anunció que adoptaría el nuevo nombre: The Giant Company, actualizando sus logotipos. En agosto de 2020, introdujeron un nuevo eslogan: "For Today's Table", centrado en los valores familiares. Durante la pandemia de COVID-19, la cadena implementó medidas temporales como limitar productos vitales, desaconsejar el acaparamiento, ofrecer horarios de compra reservados para mayores de 60 años, cambiar horarios de tienda y habilitar entregas sin contacto a través de Giant/Martin’s Direct.
La expansión y la eficiencia continuaron. En 2021, Glennis Harris se unió a la empresa como vicepresidenta senior de experiencia del cliente. En noviembre de 2021, The Giant Company abrió un nuevo Centro de Cumplimiento de Comercio Electrónico (EFC) de Giant Direct en Filadelfia, una instalación de 124,000 pies cuadrados para pedidos en línea y clientes tradicionales, con una capacidad reclamada de 15,000 pedidos a domicilio por semana. Se asociaron con Swisslog para automatizar procesos, incluyendo el sistema robótico AutoStore. A finales de 2021, abrieron tres nuevos supermercados importantes, dos en Filadelfia y uno en Doylestown, y otra ubicación de Giant Heirloom Market en el Fashion District Philadelphia, adaptando el espacio de un edificio histórico. También anunciaron planes para dos tiendas adicionales en Filadelfia, en North Broad Street y South Broad Street.
En enero de 2022, Parag Shah fue designado como vicepresidente de merchandising omnicanal.
Servicios y Marcas
A lo largo de su historia y expansión, la compañía ha integrado una amplia gama de servicios para la conveniencia del cliente. Estos incluyen bancos dentro de la tienda, farmacias, cocinas chinas, cafeterías, servicios de procesamiento de fotos y limpieza en seco. Las tiendas más modernas y los formatos más grandes ofrecen gasolineras, departamentos florales completos, bares de batidos y jugos, secciones de delicatessen y panadería ampliadas, y productos orgánicos bajo la marca Nature's Promise. La inversión en comercio electrónico a través de Giant Direct y centros de cumplimiento dedicados subraya su compromiso con las compras en línea y la entrega a domicilio, extendiendo su alcance incluso a áreas como Nueva Jersey para este servicio.
Preguntas Frecuentes
¿Giant Food sigue operando?
Sí, la compañía que solía ser Giant Food Stores sigue operando, ahora bajo el nombre The Giant Company. Es una cadena regional importante propiedad de Ahold Delhaize.
¿Es Giant Food lo mismo que Giant Food Stores?
No exactamente. Giant Food Stores fue el nombre anterior de The Giant Company. Giant Food (a menudo llamada Giant-Landover) es una cadena hermana diferente, también propiedad de Ahold Delhaize, con sede en Maryland.
¿Tiene Giant Food una sección de delicatessen?
Sí, la información proporcionada menciona que las tiendas ofrecen secciones de delicatessen ampliadas como parte de sus comodidades y servicios.
¿Quién es el propietario de The Giant Company?
The Giant Company es una subsidiaria de Ahold Delhaize.
¿Dónde opera The Giant Company?
Opera en Pennsylvania, Maryland, Virginia y West Virginia bajo las marcas Giant y Martin's. También ofrece compras en línea y entrega a Nueva Jersey a través de Giant Direct.
¿Qué innovaciones tecnológicas ha implementado Giant?
Han implementado sistemas de autopago U-Scan, desplegado Marty el robot en sus tiendas y utilizan automatización (como AutoStore) en sus centros de cumplimiento de comercio electrónico.
¿Qué son los Giant Heirloom Market?
Son un formato de tienda más pequeño diseñado específicamente para áreas urbanas.
The Giant Company, con su rica historia que se remonta a 1923, continúa evolucionando, adaptándose a las necesidades cambiantes de los clientes a través de la expansión, la innovación en servicios y tecnología, y un compromiso con las comunidades a las que sirve.
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