Renault Sofasa: Más de Medio Siglo Motorizando Colombia

Renault Sofasa, cuyo nombre completo es Sociedad de Fabricación de Automotores S.A., es una empresa emblemática en el panorama industrial colombiano. Fundada en 1969, esta compañía no solo se convirtió en la primera en ensamblar vehículos Renault en el país, sino que también ha desempeñado un papel crucial en el desarrollo de la industria automotriz local durante más de cinco décadas. Su historia es un reflejo de la evolución del transporte y la manufactura en Colombia, adaptándose a los cambios del mercado y las demandas de los consumidores.

Desde sus inicios, Sofasa ha sido sinónimo de innovación y confianza para los colombianos, introduciendo modelos que rápidamente se ganaron un lugar en los hogares y las carreteras de la nación. Su planta en Envigado ha sido testigo del ensamblaje de una amplia gama de vehículos, cada uno dejando su huella en la memoria colectiva. Explorar la trayectoria de Sofasa es entender una parte significativa de la historia económica e industrial de Colombia.

Los Primeros Pasos: De la Fundación al Renault 4

La historia de Renault Sofasa comienza el 2 de julio de 1969. Inicialmente, contó con la participación accionaria del gobierno colombiano, a través del Instituto de Fomento Industrial (IFI), y de la Regie National Des Usines Renault de Francia. Esta alianza estratégica sentó las bases para una operación industrial que perduraría por más de medio siglo.

Un año después de su fundación, en julio de 1970, la planta de Envigado produjo su primer automóvil: el Renault 4L. Este modelo, cariñosamente apodado "el amigo fiel", fue el pionero ensamblado en Colombia y marcó el inicio de la expansión de Sofasa por todo el territorio nacional. Con el motor 198440, las primeras 882 unidades producidas en ese año abrieron el camino para una larga y exitosa trayectoria.

Expansión y Diversificación: La Década de los 70 y 80

Tras el éxito inicial del R4, Sofasa rápidamente amplió su portafolio. En 1972, comenzó la producción del Renault 6, equipado con un motor 1.108, similar al modelo francés de la época. La oferta creció con la llegada del Renault 12 en 1973, y su versión Break un año después. En 1975, el Renault 4 recibió una actualización importante, dando paso al Renault 4 Plus 25, que destacaba por un motor de 1.022cc desarrollado localmente, ofreciendo un 25% más de potencia.

La década de los 70 culminó con hitos de producción significativos. En 1976, se lanzaron las reestilizaciones del Renault 6 y del Renault 12, alineadas con las actualizaciones globales de estos modelos. Ese mismo año, Sofasa introdujo la versión taxi del Renault 12, completando su gama de vehículos hasta 1981. Un récord de producción se alcanzó en 1979, con 25.007 unidades fabricadas, demostrando la creciente capacidad y demanda.

Los años 80 trajeron consigo nuevos modelos icónicos. En 1981, el Renault 18, en versiones GTL, GTL Break y taxi, reemplazó al exitoso Renault 12, que había vendido cerca de 56.250 unidades. Sin embargo, uno de los modelos más trascendentales llegó en 1983: el Renault 9. Este vehículo se convirtió en uno de los más vendidos en la historia de Colombia, con cerca de 115.000 unidades fabricadas en la planta de Envigado. En ese mismo año, el Renault 4 evolucionó a la versión GTL, conocida como Master, con retoques estéticos y nuevos colores.

La diversificación continuó. En 1984, se lanzó el Renault 9 Taxi y se descontinuó el Renault 6, del cual se produjeron 42.500 unidades. En 1985, Sofasa fabricó su vehículo más potente hasta la fecha, el Renault 18 GTX, con un motor de 2.000cc y 100 caballos de potencia. La década cerró con la llegada del Renault 21 en 1987, un modelo potente y lujoso que reemplazó al Renault 18, y las nuevas versiones del Renault 9 (GTL, GTS, TXE, GTX, TSE, TXE 1600).

Además de los vehículos Renault, Sofasa también incursionó en el ensamblaje de modelos de otras marcas, como las camionetas Toyota Prado, Land Cruiser, Hilux y los camiones Daihatsu Delta. Esta capacidad multimarca demostró la versatilidad y calidad de la planta colombiana, permitiendo incluso la exportación de gran parte de esta producción a mercados vecinos como Venezuela y Ecuador, consolidando a Sofasa como un centro de producción regional.

Hitos Recientes y el Panorama Actual

La década de los 90 marcó el fin de la producción de algunos modelos legendarios. En 1992, el Renault 4, después de 22 años y 97.050 unidades producidas, dejó de fabricarse en Colombia. Sin embargo, la innovación continuó con las nuevas versiones del Renault 9 (Brio, Super y Máximo) y la llegada del Renault Clio, inicialmente importado de Francia.

En la actualidad, Renault Sofasa se mantiene como un pilar fundamental de la industria automotriz colombiana. Tras haber tenido diversas composiciones societarias a lo largo de su historia, incluyendo a Toyota, Mitsui y el Grupo Empresarial Bavaria, hoy en día sus acciones pertenecen en su totalidad a Renault Group, reafirmando su integración global.

La planta de Envigado sigue activa y es la única ensambladora de vehículos de pasajeros que opera actualmente en Colombia. Aquí se producen modelos populares y adaptados al mercado local y regional, como el Renault Logan, el Renault Sandero, el Renault Stepway y la camioneta Renault Duster. Próximamente, se sumará a la línea de producción el citadino Renault Kwid, ampliando aún más la oferta de vehículos “Hecho en Colombia”.

La importancia de Sofasa en el mercado colombiano es innegable. Durante los últimos cinco años consecutivos (desde 2018), la marca se ha consolidado como la favorita de los colombianos, liderando las ventas. En el acumulado de 2023, Renault Sofasa continuó siendo líder del mercado, con tres de sus modelos en el top 10 de los más vendidos: la Renault Duster (en el cuarto lugar), el Renault Kwid y el Renault Stepway (en el octavo lugar). Esto demuestra el fuerte vínculo y la preferencia que los consumidores tienen por los vehículos ensamblados localmente.

Liderazgo y Visión Estratégica

Al frente de Renault Sofasa como Presidente Director General se encuentra Ariel Montenegro. Su liderazgo es crucial en un momento clave para la compañía y para la industria automotriz colombiana. Montenegro ha expresado el compromiso inquebrantable de Sofasa con el país, especialmente tras el reciente anuncio del cierre de la planta de GM Colmotores, que deja a Renault Sofasa como la única ensambladora de vehículos de pasajeros en operación.

En este contexto, Ariel Montenegro ha destacado la gran responsabilidad que asume Sofasa para liderar el crecimiento de la producción y la exportación en Colombia. Ha señalado que en los dos últimos años, Renault representó el 70% de la producción total del país, un porcentaje que se espera aumente. La compañía está decidida a permanecer en Colombia y a seguir invirtiendo en su futuro. Recientemente, se anunció la firme intención de realizar una inversión de hasta 100 millones de dólares para la instalación de una nueva plataforma, lo que contribuirá a impulsar aún más la movilidad hecha en Colombia.

A nivel global, el Grupo Renault está liderado por su Consejero Delegado, Luca de Meo. Si bien su rol es a nivel de grupo, sus reuniones con líderes gubernamentales, como el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, para abordar los retos del sector automotriz en Europa (descarbonización, digitalización, regulación, formación) reflejan la visión estratégica global que también impacta las operaciones de filiales como Sofasa, impulsando la adaptación a las nuevas tendencias de movilidad y sostenibilidad.

Innovación y Sostenibilidad en la Planta de Envigado

La planta de producción de Renault Sofasa en Envigado no solo es un centro de ensamblaje, sino también un ejemplo de modernización e innovación. A lo largo de los años, ha trabajado arduamente en su transformación industrial, digital y organizacional. La implementación de tecnologías de la Industria 4.0, incluyendo robótica y automatización, ha sido clave para mejorar la productividad y asegurar la calidad de los vehículos. En los últimos cinco años, el nivel de automatización ha aumentado significativamente, pasando del 4,5% al 14,5%.

Estos esfuerzos han sido reconocidos a nivel global. En 2022, la planta de Sofasa en Colombia fue calificada como la número 1 entre todas las plantas de Renault en el mundo en términos de performance, eficiencia, calidad, seguridad y medio ambiente. Este logro subraya el alto estándar de operación alcanzado por el equipo colombiano.

Además de la eficiencia productiva, Renault Sofasa está comprometida con la sostenibilidad y la reducción de su impacto ambiental. La compañía ha estado trabajando activamente para hacer su producción más limpia y eficiente, contribuyendo a la meta global de Renault Group de reducir las emisiones y avanzar hacia la carbono neutralidad. Algunos de sus logros en este ámbito incluyen:

• La planta de RENAULT-Sofasa es la número 2 en eficiencia energética dentro de las 16 plantas del Grupo Renault a nivel mundial.
• En el último año, la planta logró disminuir su consumo energético en un 12%.
• El 100% del suministro de energía eléctrica utilizado en la planta proviene de fuentes renovables.
• El 98% de la iluminación en las instalaciones ha sido reemplazada por sistemas LED, más eficientes.
• Se ha logrado una reducción del 43,7% en las emisiones de CO2 desde 2021.
• La reducción de emisiones por vehículo producido ha sido de 70 kg equivalentes de CO2 en los últimos años.

Estos indicadores demuestran el compromiso de Sofasa no solo con la producción de vehículos, sino también con operaciones responsables y sostenibles, alineadas con las tendencias globales de la industria automotriz.

Preguntas Frecuentes sobre Renault Sofasa

A continuación, abordamos algunas preguntas comunes sobre la empresa:

¿Quién es el presidente de Renault Sofasa?

El Presidente Director General de Renault Sofasa es Ariel Montenegro.

¿Cuántos años tiene Renault Sofasa?

Renault Sofasa fue fundada el 2 de julio de 1969, por lo tanto, cuenta con más de 54 años de historia en Colombia.

¿Qué modelos ensambla Renault Sofasa actualmente?

Actualmente, Renault Sofasa ensambla en su planta de Envigado los modelos Renault Logan, Renault Sandero, Renault Stepway y Renault Duster. Próximamente, iniciará también el ensamblaje del Renault Kwid.

¿Qué pasó con Sofasa tras el cierre de GM Colmotores?

Tras el cierre de la planta de GM Colmotores, Renault Sofasa se convirtió en la única ensambladora de vehículos de pasajeros que permanece activa en Colombia. La compañía lamentó la decisión de GM y reafirmó su compromiso con la industria local, asumiendo la responsabilidad de liderar la producción y exportación en el país.

¿Renault Sofasa exporta vehículos?

Sí, históricamente Sofasa ha exportado vehículos ensamblados en Colombia a varios mercados de América Latina, incluyendo Venezuela, Ecuador, Perú, Chile, Bolivia, Centroamérica y México.

Un Futuro Prometedor

Con más de 1.600.000 unidades ensambladas a lo largo de su historia y consolidada como líder del mercado colombiano, Renault Sofasa mira hacia el futuro con optimismo y un claro compromiso. La reciente intención de inversión de 100 millones de dólares para una nueva plataforma, sumada a su liderazgo en ventas y producción, y sus avances en sostenibilidad y automatización, posicionan a la compañía para seguir siendo un actor clave en la movilidad de Colombia y la región. En un mercado en constante evolución, Sofasa demuestra la resiliencia y capacidad de adaptación de la industria automotriz colombiana, manteniendo su "corazón de rombo" latiendo con fuerza.

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