15/05/2024
En el vasto y sorprendente universo del arte surrealista, pocos objetos son tan icónicos y reconocibles como el famoso Sofá Labio. Esta pieza única, que evoca de inmediato la sensualidad y el atrevimiento, fue concebida por uno de los pintores más célebres y excéntricos del siglo XX. Pero, ¿quién fue este genio y qué historia se esconde tras este sofá que desafía las convenciones del diseño y la funcionalidad?
El creador de esta provocadora pieza de mobiliario fue el inigualable Salvador Dalí. Este pintor español, maestro del surrealismo, no solo plasmó sus visiones oníricas en lienzos, sino que también exploró otras formas de arte, incluyendo el diseño de objetos, llevando su particular perspectiva a la vida cotidiana. El Sofá Labio, también conocido como Sofá Mae West, es un claro ejemplo de cómo Dalí difuminó las fronteras entre el arte y el diseño, creando piezas que son tanto esculturas como muebles.
El Artista y su Musa: Dalí y Mae West
La fascinación de Dalí por la cultura estadounidense y, en particular, por Hollywood, comenzó en 1934 con su primer viaje a Estados Unidos. Quedó cautivado por el glamour, la fama y las personalidades que definían la industria del cine. Entre estas personalidades, una figura brillaba con luz propia por su audacia y sensualidad: la actriz Mae West.
Para 1935, Mae West no solo era la actriz mejor pagada de Estados Unidos, sino que también era famosa por el doble sentido y la picardía de su trabajo en el cine y el teatro. Esta audacia, esta ruptura de tabúes y esta celebración abierta de la sensualidad, apelaban profundamente a la sensibilidad surrealista de Dalí. La idea de transformar elementos cotidianos o partes del cuerpo en objetos inesperados era central en su metodología artística.
El Nacimiento de un Apartamento Surrealista: Del Rostro al Mobiliario
La génesis del Sofá Labio se encuentra en una obra anterior de Dalí. Entre 1934 y 1935, Dalí creó una composición en gouache sobre una fotografía de Mae West recortada de una revista. Tituló esta obra “Rostro de Mae West que puede ser usado como Apartamento Surrealista”. Esta pieza, que ahora forma parte de la colección del Art Institute of Chicago, imaginaba una habitación completa modelada a partir de los rasgos faciales de la actriz.
En esta visión, el cabello rubio platino de Mae West se convertía en cortinas colgadas de una barra; sus ojos eran dos cuadros enmarcados; su nariz se transformaba en una chimenea; y, crucialmente, sus labios formaban un sofá de dos tonos: el asiento en un rojo brillante, emulando el lápiz labial de la estrella, y con flecos dorados. Esta obra es un ejemplo clásico de lo que Dalí llamó su “paranoiac-critical method” (método paranoico-crítico). Definía este método como la “representación de un objeto que, sin la más mínima modificación figurativa o anatómica, sería al mismo tiempo la representación de otro objeto absolutamente diferente”. En este caso, el rostro de Mae West, sin ser anatómicamente alterado, se convertía en un plano de arquitectura y mobiliario.
Mae West: Más que Solo Labios
Para entender por qué Dalí eligió a Mae West como su musa para esta obra, es importante conocer la figura de la actriz. Mae West era una celebridad internacional ya en 1928. En 1926, escribió, produjo, dirigió y protagonizó una obra de teatro, “Sex”, que se representó más de 370 veces en Broadway antes de ser clausurada por la policía de Nueva York bajo acusaciones de obscenidad. Su siguiente obra, “The Drag” en 1927, fue un estudio provocador de la homosexualidad contemporánea que nunca llegó a Broadway, siendo cerrada por la Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio tras temporadas fuera de la ciudad en Connecticut y Nueva Jersey.
Estas controversias, lejos de perjudicarla, aseguraron que Mae West actuara a sala llena en los años siguientes, incluso si sus obras recibían críticas poco entusiastas. En 1932, West hizo su primera película para Hollywood, protagonizando junto a George Raft, quien comentó famosamente: “Robó todo menos las cámaras”. El talento cómico de West y su inteligente uso del doble sentido sexual pusieron a prueba los límites de las reglas de censura y lograron que sus películas fueran éxitos en todo el mundo. Esta personalidad transgresora y sexualmente explícita, que desafiaba las normas sociales de la época, la convirtió en un sujeto ideal para la subversión surrealista de Dalí.
El Patrón y la Producción: El Rol de Edward James
La materialización del Sofá Labio no habría sido posible sin el mecenazgo de Edward James. James era un acaudalado poeta británico que heredó su fortuna de sus padres, así como su finca en West Dean en West Sussex. Convirtió uno de los edificios de esta propiedad, Monkton House, diseñado para sus padres por Sir Edwin Lutyens en 1902-03, en un retiro privado de placer surrealista, llenándolo con su colección de arte surrealista.
James fue un notable patrón tanto de Salvador Dalí como de René Magritte, y también apoyó la revista surrealista Minotaure. Fue el principal patrón de Dalí en los años 1937-38, un período crucial en la producción de Dalí de objetos surrealistas tridimensionales. Fue bajo su patrocinio que muchas de las ideas de Dalí cobraron vida.
Dando Vida a los Labios: La Fabricación del Sofá Labio
En 1936, Dalí se alojó en la residencia londinense de James en Wimpole Street. Fue durante este tiempo que se concibieron dos de los objetos o esculturas más importantes del movimiento surrealista. Se cuenta que, mientras comían langostas con James, Dalí arrojó una cáscara de langosta vacía que aterrizó sobre un teléfono, dando origen al ahora legendario Teléfono Langosta.
Aproximadamente al mismo tiempo, Dalí y James dieron vida de forma espectacular a la parte central de la obra de Dalí, “Rostro de Mae West que puede ser usado como Apartamento Surrealista”, específicamente los labios de la actriz en forma de un suntuoso sofá rojo. James financió la producción de cinco Sofás Labio de Mae West diseñados por Dalí, que se fabricaron en tres diseños variantes. Tres de estos, un par en lana roja y uno solo en satén rosa, se produjeron para la casa de James en Londres.
Un par adicional, también en lana roja pero con elaborados flecos negros tejidos que emulaban las charreteras usadas por los matadores y que presentaban tres formas aplicadas de fieltro verde, sugerentes de larvas de oruga, fueron producidos por los diseñadores de interiores Green & Abbott para el comedor de Monkton House. James colocó el par a cada lado de la chimenea, emulando la composición de la obra original de Dalí. Estos dos sofás permanecieron en Monkton House hasta 2016.
El Legado y la Adquisición: Los Sofás Hoy
De las cinco piezas originales fabricadas entre 1937 y 1938, varias se encuentran hoy en importantes colecciones de arte alrededor del mundo. Los sofás hechos para la residencia de James en Londres se conservan ahora en las colecciones del Brighton Museum & Art Gallery en Brighton, el Museum Boijmans Van Beuningen en Róterdam, y la Edward James Foundation en West Dean, West Sussex. Uno del par de sofás de Monkton House se encuentra ahora en el Victoria and Albert Museum de Londres.
Su compañero es el emocionante sujeto de la campaña anual de adquisición de la Galería Nacional de Victoria (NGV) en 2023. Esta obra es el último de los cinco icónicos Sofás Labio de Mae West de Dalí que permanecía en una colección privada. Con el apoyo de la comunidad, esta escultura icónica tiene como objetivo unirse a la Colección NGV para el disfrute de futuras generaciones. La adquisición de una pieza tan significativa subraya la perdurabilidad del impacto del Sofá Labio como una obra maestra que trasciende el tiempo y las disciplinas artísticas.
Preguntas Frecuentes sobre el Sofá Labio
¿Quién diseñó el Sofá Labio?
El Sofá Labio fue diseñado por el famoso pintor surrealista español Salvador Dalí.
¿En quién se inspiró Dalí para el diseño del sofá?
Se inspiró en los labios de la legendaria actriz estadounidense Mae West.
¿Cuántos Sofás Labio originales se fabricaron?
Se fabricaron cinco Sofás Labio originales, en tres diseños variantes, financiados por Edward James.
¿Dónde se encuentran algunos de los Sofás Labio hoy en día?
Se encuentran en museos y colecciones como el Brighton Museum & Art Gallery, el Museum Boijmans Van Beuningen, la Edward James Foundation, el Victoria and Albert Museum, y uno buscaba ser adquirido por la Galería Nacional de Victoria (NGV).
¿Qué es el método paranoico-crítico?
Es un método artístico desarrollado por Dalí que busca representar un objeto de manera que, sin alteración, pueda ser percibido simultáneamente como otro objeto completamente diferente. El “Rostro de Mae West que puede ser usado como Apartamento Surrealista” es un ejemplo clave.
El Sofá Labio de Dalí es mucho más que un simple mueble; es una manifestación física de una idea surrealista, un homenaje a una figura icónica y un testimonio del mecenazgo artístico. Representa la audacia de Dalí para llevar el arte a la vida cotidiana y su habilidad para transformar lo familiar en algo extraordinario y, sí, profundamente sensual. Su continua presencia en museos y colecciones de todo el mundo asegura que su legado como uno de los objetos de diseño más icónicos del siglo XX perdure.
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