20/08/2023
Cuando pensamos en La-Z-Boy, a menudo la primera imagen que viene a la mente es el icónico reclinable. Sin embargo, esta empresa estadounidense tiene una historia mucho más rica y una oferta de productos que se extiende significativamente más allá de su invención original. La-Z-Boy se ha consolidado como un importante fabricante de muebles para el hogar, adaptándose y expandiéndose a lo largo de las décadas para incluir una amplia variedad de opciones, siendo los sofás una parte fundamental de su catálogo actual.
Fundada en 1927 en Monroe, Michigan, por los primos Edward M. Knabusch y Edwin J. Shoemaker, la empresa comenzó con una visión simple pero revolucionaria: crear una silla que permitiera una forma natural de relajación. Utilizando cajas de naranjas para sus primeros prototipos, inventaron una silla de porche con listones de madera y un mecanismo reclinable. Tras tapizarla, la comercializaron como una silla para todo el año. El éxito fue inmediato, y un concurso para nombrarla dio origen al ahora famoso nombre: La-Z-Boy.
De Reclinables a Sofás: La Expansión de La-Z-Boy
Aunque el reclinable fue su producto estrella durante muchos años, La-Z-Boy reconoció la necesidad de diversificar su oferta para satisfacer las cambiantes demandas del mercado. Fue en 1969 cuando la empresa dio un paso crucial al comenzar a diseñar otros productos, incluyendo sofás reclinables, sofás cama y grupos modulares. Esta expansión marcó el inicio de su transformación de un fabricante especializado en reclinables a un proveedor de mobiliario más completo.
La evolución continuó en 1983, momento en el que La-Z-Boy introdujo su primera línea de sofás fijos y sillas ocasionales. Este movimiento estratégico les permitió ofrecer una línea completa de muebles para el hogar, consolidando su posición en el mercado. Las ventas reflejaron este crecimiento, alcanzando los $150 millones en 1981.
La-Z-Boy: Un Gigante del Mueble con Presencia Global
Hoy en día, La-Z-Boy Inc. es un fabricante de muebles estadounidense con sede en Monroe, Michigan. Su catálogo incluye una extensa variedad de muebles tapizados, como reclinables, sofás, sillas fijas, sillas elevadoras y sofás cama. La empresa cuenta con una fuerza laboral considerable, empleando a más de 11,000 personas.
La distribución de los muebles La-Z-Boy se realiza a través de puntos de venta minoristas residenciales en Estados Unidos y Canadá. Además, la fabricación y distribución bajo licencia se extiende a otros países, lo que demuestra su alcance global. Entre los países donde se encuentra La-Z-Boy bajo licencia se incluyen Reino Unido, Australia, Alemania, Indonesia, Italia, Japón, México, Nueva Zelanda, Turquía, Sudáfrica, Kuwait y Qatar.
La-Z-Boy no solo se destaca por su historia y variedad de productos, sino también por su innovación. La empresa posee patentes estadounidenses e internacionales sobre más de 200 estilos y mecanismos diferentes, lo que subraya su compromiso con el diseño y la funcionalidad en sus muebles, incluyendo sus diversas opciones de sofás.
La Estrategia de Adquisiciones: El Caso LADD Furniture
Una parte significativa de la historia reciente de La-Z-Boy, y un factor que influyó en su estructura y alcance, fue la adquisición de LADD Furniture. En septiembre de 1999, La-Z-Boy, en ese momento el mayor fabricante de muebles tapizados de Estados Unidos, compró LADD, el séptimo fabricante de muebles más grande, por $197.8 millones en acciones y $101.5 millones en deuda asumida. LADD, cuyo nombre provenía de las tres empresas iniciales (Lea, American Drew, Daystrom) compradas en 1981, había crecido hasta convertirse en el tercer mayor fabricante de muebles para el hogar en Estados Unidos, con más de $600 millones en ventas en 1990.
La adquisición, aprobada en enero de 2000, elevó las ventas de La-Z-Boy a $2 mil millones, convirtiéndola en uno de los dos fabricantes de muebles más grandes del país. El acuerdo integró una serie de marcas bajo el paraguas de La-Z-Boy. El 23 de julio de 2001, se anunció que el nombre LADD dejaría de existir, y las divisiones se integrarían en las estructuras de La-Z-Boy.
La nueva estructura incluyó un grupo de tapicería La-Z-Boy (que incluía Bauhaus, Centurion, Clayton Marcus, England, HickoryMark, La-Z-Boy, Sam Moore y La-Z-Boy Contract Furniture) y un grupo de muebles de caja (casegoods) La-Z-Boy (con Alexvale, American Drew, Hammary, Kincaid, Lea, Pennsylvania House, Pilliod y American of Martinsville).
Sin embargo, la integración y los desafíos del mercado, como la competencia de China, impactaron a muchos fabricantes estadounidenses, incluida la estrategia de La-Z-Boy con LADD. En 2005, el presidente de La-Z-Boy, Pat Norton, calificó el acuerdo de LADD como "el mayor error que he cometido en la industria del mueble". Varias divisiones de LADD fueron vendidas o cerradas en los años siguientes, incluyendo Pilliod (vendida en 2001), Barclay (cerrada), American of Martinsville (vendida en 2006), Pennsylvania House (vendida en 2007), Clayton Marcus (vendida en 2007) y Sam Moore (vendida en 2007).
A finales de 2014, La-Z-Boy anunció el cierre de Lea. A pesar de estas reestructuraciones, La-Z-Boy continuó operando otras divisiones adquiridas, como American Drew, Hammary y Kincaid, manteniendo oficinas para estas operaciones.
A finales de 2006, La-Z-Boy tenía 7,000 empleados, una reducción significativa respecto a los 13,000 seis años antes. La empresa se enfocó en mejorar su imagen, comunicando a los consumidores que ofrecían más que solo reclinables. Redujeron sus almacenes y planearon añadir nuevas tiendas con un formato renovado.
La Oferta Actual de Sofás La-Z-Boy
Aunque la información proporcionada se enfoca en la historia corporativa, queda claro que los sofás, tanto reclinables como fijos y camas, son un pilar central de la oferta actual de La-Z-Boy. Su evolución desde 1969 y 1983 para incluir estas categorías demuestra su compromiso con ofrecer soluciones completas para la sala de estar.
Dentro de su segmento mayorista, además de las marcas tradicionales, se menciona a Joybird, un minorista y fabricante de muebles tapizados de comercio electrónico. Esto indica que La-Z-Boy sigue explorando diferentes modelos de negocio y canales de venta para sus productos tapizados, que incluyen una amplia gama de sofás de diversos estilos y funcionalidades.
La-Z-Boy opera aproximadamente 165 tiendas minoristas propias bajo el nombre La-Z-Boy Furniture Galleries, de un total de alrededor de 350 tiendas, lo que facilita a los clientes ver y probar sus sofás y otros muebles en persona.
Tipos de Sofás Ofrecidos por La-Z-Boy
Basado en la información histórica, los principales tipos de sofás que La-Z-Boy ha desarrollado y ofrece incluyen:
- Sofás Reclinables: Incorporan el mecanismo reclinable por el que la marca es famosa.
- Sofás Cama (Sleep Sofas): Diseñados para funcionar como sofá y ofrecer una cama para invitados.
- Sofás Fijos (Stationary Sofas): Sofás tradicionales sin mecanismo reclinable, disponibles en una variedad de estilos y tapizados.
- Grupos Modulares: Secciones que se pueden configurar para formar sofás y seccionales de diferentes tamaños y formas.
Esta diversidad permite a La-Z-Boy atender diferentes necesidades y preferencias de los consumidores, ofreciendo comodidad y funcionalidad en sus diseños.
Preguntas Frecuentes sobre La-Z-Boy y sus Sofás
- ¿Cuándo empezó La-Z-Boy a fabricar sofás?
- La-Z-Boy empezó a fabricar sofás reclinables, sofás cama y grupos modulares en 1969. Los sofás fijos se introdujeron en 1983.
- ¿Dónde se fabrican los muebles La-Z-Boy?
- La-Z-Boy fabrica muebles en Estados Unidos y Canadá. También se fabrican y distribuyen bajo licencia en otros países como Reino Unido, Australia, México, entre otros.
- ¿Qué tipos de sofás ofrece La-Z-Boy?
- La-Z-Boy ofrece sofás reclinables, sofás cama, sofás fijos y grupos modulares.
- ¿La-Z-Boy es solo reclinables?
- No, aunque comenzaron con reclinables, La-Z-Boy se expandió para ofrecer una línea completa de muebles para el hogar, incluyendo sofás, sillas, mesas, etc.
- ¿La-Z-Boy compró otras empresas de muebles?
- Sí, La-Z-Boy realizó una adquisición significativa de LADD Furniture en 1999, incorporando marcas como American Drew, Hammary, Kincaid, entre otras.
Conclusión
La historia de La-Z-Boy es un testimonio de innovación y adaptación en la industria del mueble. Desde sus humildes comienzos con el invento del reclinable, la empresa ha crecido y evolucionado para convertirse en un proveedor integral de muebles para el hogar. La expansión de su línea de productos para incluir una amplia variedad de sofás, tanto reclinables como fijos y camas, ha sido fundamental en su éxito y relevancia continua en el mercado. A través de la innovación en diseño y mecanismos, como lo demuestran sus numerosas patentes, y una estrategia de expansión, La-Z-Boy se mantiene como un nombre prominente en el mundo del mobiliario, ofreciendo comodidad y estilo a los hogares de todo el mundo.
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