Historia del Grupo Macri en Argentina

Si alguna vez te has preguntado sobre los grandes nombres detrás del poder económico en Argentina, seguramente el Grupo Macri ha cruzado tu mente. Este conglomerado empresarial, con una historia que se extiende por décadas, ha sido un actor fundamental en diversos sectores de la economía argentina y regional. Su fundación y desarrollo están íntimamente ligados a la figura de Franco Macri, un magnate de origen ítalo-argentino, y posteriormente a la de su hijo, el expresidente argentino Mauricio Macri.

El Grupo Macri se estableció como uno de los grupos empresariales más importantes del país. Su influencia se extendió a través de empresas en Argentina, Brasil, Panamá y Uruguay, abarcando una amplia gama de rubros. Aunque se conoce que su facturación alcanzó los 2.300 millones de dólares en 1999, el origen y paradero de sus fondos posteriores son menos transparentes, estimándose que esa cifra pudo haberse quintuplicado solo para el año 2003, según algunas creencias.

Orígenes y Crecimiento Durante la Dictadura Militar (Décadas de 1970 y 1980)

El crecimiento del Grupo Macri tuvo un impulso significativo durante el gobierno militar de Juan Carlos Onganía. En este período, Franco Macri realizó importantes negocios con el Estado. Inicialmente, se asoció con su familia política en negocios ganaderos ligados a la exportación de carne. Estos negocios fueron facilitados por el Estado, que transfirió este monopolio a una empresa mixta controlada por su familia.

Las empresas ligadas a la Sociedad Macri (SOCMA) experimentaron un crecimiento notable durante el autodenominado "Proceso de Reorganización Nacional" (1976-1983). Al inicio de este período, en 1976, el grupo contaba con siete empresas. Al finalizar la dictadura, esta cifra se había incrementado drásticamente a 47 empresas. Un estudio de 1984, realizado por economistas como Eduardo Basualdo, Manuel Acevedo y Miguel Khavise, destacó este crecimiento, señalando que de poseer 7 empresas en 1973, llegaron a tener 47 al fin de la dictadura. Entre las empresas más relevantes en ese entonces se encontraban:

• Sevel Argentina (automotriz)
• Sideco Americana (construcciones)
• Socma Corp (financiera)
• Manliba (recolección de residuos)
• Itron (electrónica)
• Solvencia de Seguros (aseguradora)
• Prourban (inmobiliaria)
• Iecsa (instalaciones mecánicas)
• Perfomar (perforación petrolera)

El holding Socma fue beneficiario de importantes licitaciones durante la dictadura. Participó en grandes obras de infraestructura como la Represa Yacyretá, la construcción del puente Misiones-Encarnación y las centrales termoeléctricas de Río Tercero y Luján de Cuyo. También obtuvo la concesión para la recolección de residuos de la Ciudad de Buenos Aires mediante la creación de Manliba. Durante esta época, el grupo también compró Fiat, una operación que, según la información disponible, derivó en el cierre de plantas y despidos.

La Estatización de Deuda Privada

Uno de los episodios más controvertidos de este período fue la estatización de deuda privada. El 17 de noviembre de 1982, el presidente del Banco Central, Julio González del Solar, dictó la Circular "A" 251. Esta medida dispuso que el Estado se hiciera cargo de la deuda externa de cientos de empresas privadas. El Grupo Macri-Socma fue uno de los principales beneficiados por esta medida a través de empresas como Sevel, SIDECO y Manliba. En 1982, ManLiBA tenía una deuda externa de 3.902.000 dólares, mientras que Sevel adeudaba 124 millones de dólares. SIDECO Americana S.A. también fue señalada por una maniobra de "autopréstamos" que, según auditores, consistía en colocar fondos propios en plazos fijos en el exterior para obtener préstamos garantizados por esos mismos plazos fijos, sin informar al Banco Central ni registrarse en balances en muchos casos. Aunque esta investigación fue frenada en 1986, evidencia las prácticas financieras de la época.

Controversias con Concesiones Estatales

Las autopistas de Buenos Aires fueron concesionadas a la unión transitoria de empresas Autopistas Urbanas Sociedad Anónima (AUSA), formada por el Grupo Macri y Techint. AUSA obtuvo créditos externos con avales municipales por 973,9 millones de dólares como garantía, convirtiéndose en el tercer mayor deudor de Argentina. Poco después, AUSA adujo que la explotación por peaje no era rentable y reclamó subsidios al municipio. Ante la negativa, no pagó los préstamos, y el Tesoro de Buenos Aires debió asumir la deuda del grupo, mientras AUSA seguía cobrando una tarifa considerada muy alta (más de 3 dólares por menos de 20 kilómetros). En 1985, la Municipalidad se hizo cargo del pasivo y permitió que el consorcio continuara la explotación por cinco años más. Estudios de la Universidad de Buenos Aires indicaron que las utilidades de los concesionarios podrían haber estado entre el 300 y el 1.300 %.

A finales de los 80, el intendente de Morón, Juan Carlos Rousselot, se vio envuelto en un escándalo por corrupción relacionado con obras de alcantarillado otorgadas sin licitación a SIDECO, del Grupo Macri. La obra, valorada inicialmente en 400 millones de dólares, podía alcanzar los 1000 millones con financiación. Aunque el contrato fue firmado en marzo de 1989 por Rousselot y Mauricio Macri, fue rescindido sesenta días después por irregularidades como la falta de aprobación del Concejo Deliberante, costos y tarifas excesivamente altos, y la ausencia de concurso de ofertas. Estas irregularidades llevaron a la destitución de Rousselot e investigaciones judiciales.

Expansión y Nuevos Negocios (Década de 1990)

La década de 1990 trajo consigo nuevas adquisiciones y controversias para el Grupo Macri. En 1994, el grupo se hizo cargo de Celulosa Argentina y sus emprendimientos Puerto Piray y Alto Paraná mediante una operación financiera compleja. Invirtieron 40 millones de dólares en títulos en Celulosa y comprometieron 90 en efectivo, obteniendo una participación del 29 por ciento. En Puerto Piray, también deudor del Banade, aportaron 200 millones de dólares en títulos y se comprometieron a invertir 300 a largo plazo en efectivo, con socios como el grupo Clarín y Macri con aproximadamente el 20 por ciento. Puerto Piray era una planta de pasta celulósica en Misiones, construida en un 70 por ciento.

En 1995, el entonces ministro de Economía Domingo Cavallo promovió un decreto que estableció una condonación de deuda, intereses, multas y sanciones tributarias para empresas y trabajadores autónomos. Aunque el texto no detalla la aplicación específica al Grupo Macri, este contexto de condonaciones es relevante para el panorama empresarial de la época.

Contrabando de Autopartes y Evasión Fiscal

Una causa judicial importante que marcó la década fue la relacionada con las operaciones de Sevel Argentina y Sevel Uruguay a partir de 1993. Sevel Argentina exportaba autopartes a Sevel Uruguay para cobrar reintegros por exportaciones. Luego, estas piezas eran ensambladas en Uruguay e importadas nuevamente a Argentina como automóviles terminados. De esta forma, Sevel cobraba reembolsos por exportaciones y realizaba importaciones con un arancel diferencial reducido. Se descubrió que las mismas partes que salían del país reingresaban tras ser compradas y vendidas por Sevel Uruguay y Drago SA, controladas por Sevel. Se estimó que solo en 1993 se percibieron unos 7.000.000 de pesos en reintegros por estas operaciones, que continuaron hasta 1995. La justicia consideró esto una "ficción jurídica" para evadir obligaciones impositivas (IVA y anticipo de Ganancias). Los vehículos importados eran comercializados por concesionarios oficiales de Sevel, pero las operaciones se registraban como "importación directa" de los particulares adquirentes, generando una nueva evasión del IVA de la compraventa. Franco Macri fue imputado en esta causa, y Mauricio Macri fue embargado por 4,9 millones de pesos y procesado por "contrabando", aunque posteriormente Casación Penal dictó su sobreseimiento.

En este período también inició operaciones Pago Fácil, en el año 1993, expandiendo el portafolio de negocios del grupo.

La Privatización del Correo Argentino

El 24 de marzo de 1997, mediante decreto, el presidente Carlos Menem privatizó el Correo Argentino, entregando la concesión a Sociedad Macri (SOCMA) por 30 años. El contrato establecía que SOCMA debía pagar al Estado un canon semestral de 51,6 millones de pesos. Cuando el grupo SOCMA se hizo cargo en septiembre de 1997, el correo tenía 20.400 trabajadores y no tenía pasivos financieros. Sin embargo, en menos de cuatro años de gestión, la empresa redujo su plantilla a 12.800 trabajadores, con denuncias de sobreexigencia laboral, y su contabilidad oficial la mostraba en virtual quiebra. El 31 de diciembre de 1999, la empresa dejó de pagar el canon, acumulando una deuda de 206 millones de pesos. En julio de 2001, el Correo Argentino no pagó los salarios de 13.000 empleados, y en 2001 entró en convocatoria de acreedores, debiendo un total de 296,2 millones de pesos al Estado Nacional. Este caso se convertiría en una larga disputa judicial.

Panamá Papers y Empresas Offshore

En marzo de 1998, representantes del Grupo Macri recurrieron al estudio panameño Mossack Fonseca, conocido por crear firmas offshore en paraísos fiscales. Les crearon la firma offshore Fleg Trading Ltd. con sede en Bahamas. La investigación Panamá Papers reveló que el directorio de esta sociedad estaba integrado por Franco Macri y sus hijos Mauricio Macri y Mariano. Se señaló que a través de esta empresa se creó una compleja red de sociedades para trasladar dinero ilícito desde las Bahamas hasta Argentina, y que Macri habría lavado U$S 9 millones. Esta revelación tendría repercusiones años después.

En febrero de 1998, Iecsa, del Grupo Macri, obtuvo la adjudicación sin licitación de la construcción de la Costanera Monseñor Kerner en Misiones. La obra enfrentó acusaciones de irregularidades, ya que el primer tramo costó 12,5 millones de dólares, pero el Estado provincial terminó pagando casi el doble. Un proveedor describió a la empresa como una estructura mínima que pagaba los materiales casi a precio de costo.

Reestructuración y Controversias en el Nuevo Milenio (Década de 2000)

El inicio del siglo XXI trajo cambios significativos en la estructura del Grupo Macri. En 2001, la automotriz Sevel se dividió, pasando una parte a ser propiedad de Fiat y la otra controlada por Peugeot. El grupo vendió su parte de Movicom a Bellsouth y adquirió la alimenticia Canale y activos de Autopistas del Sol. Mantuvo el control de activos importantes como la concesión del Correo Argentino (aunque en convocatoria de acreedores), emprendimientos agroalimentarios, la constructora Sideco, Pago Fácil, y empresas alimenticias en Brasil. En este contexto, Franco Macri llegó a pedir la estatización de toda la deuda privada.

El caso del Correo Argentino continuó. En 2001, como se mencionó, entró en convocatoria de acreedores, debiendo 296,2 millones de pesos al Estado.

En 2006, surgió una denuncia contra la empresa privada concesionaria del ferrocarril Belgrano Cargas por no rendir cuentas de 2000 millones de pesos recibidos en subsidios. La Sociedad Operativa Ferroviaria estaba integrada por SIDECO del Grupo Macri (a través de Franco Macri) y la aceitera china Sanhe Hopefull. La Auditoría General de la Nación detectó irregularidades, comprobando que se habían presentado facturas emitidas por proveedores que eran empleados de las propias empresas privadas que administraban el Belgrano Cargas.

En 2004, el Grupo Macri se asoció con el empresario chino Shi ke Rong para formar Shima SA (Shi ke Rong-Macri) para administrar el Belgrano Cargas. Aunque en 2010 se logró un contrato con el Estado nacional, el proyecto finalmente no prosperó y se cayó en 2014.

En 2007, coincidiendo con la candidatura de Mauricio Macri a Jefe de Gobierno de Buenos Aires, Franco Macri decidió desvincularse de sus empresas constructoras, Iecsa y Creaurban, que representaban gran parte de los ingresos del grupo. Las transfirió a su sobrino Angelo Calcaterra. Al año siguiente, se alejó también de otras empresas de Socma, dejándolas en manos de sus hijos y del gerente Leonardo Maffioli. Esto marcó un punto de inflexión en la estructura de control del conglomerado.

El Grupo Durante la Presidencia de Mauricio Macri (Década de 2010)

En diciembre de 2015, Mauricio Macri fue electo presidente de Argentina (2015-2019). Durante su mandato, surgieron nuevas controversias relacionadas con los negocios de su familia.

A pocas semanas de asumir, se dio de baja la flota oficial y se descartó usar Aerolíneas Argentinas, optando por vuelos privados de Macair Jet, empresa perteneciente al Grupo Macri. Esto benefició directamente a la empresa familiar con contrataciones estatales, generando denuncias sobre la mezcla de intereses públicos y privados.

En mayo de 2016, la filial brasileña de Rapipago se vio involucrada en el escándalo Panamá Papers, bajo sospecha de evasión fiscal y lavado de dinero. La maniobra habría sido a través de la empresa offshore Fleg Trading Ltd. de Bahamas, que estuvo activa y participó en el intento del holding de Mauricio Macri por instalar Pago Fácil Brasil.

En febrero de 2017, el fiscal Juan Pedro Zoni imputó a Mauricio Macri y Oscar Aguad por un acuerdo en el cual el Estado aceptó una quita del 98,82 por ciento de la deuda del Correo Argentino contraída en 2001. La Causa Correo Argentino es investigada en el Juzgado Federal N° 4. Ese mismo mes, se conoció que la ENACOM desistió de cobrar una multa de casi 300 mil pesos a Correo Argentino, a pesar de tener sentencia judicial a favor del Estado. Paralelamente, la justicia brasileña decretó la quiebra del Frigorífico Chapecó, propiedad del Grupo Macri en Brasil, tras 15 años de crisis. La jueza señaló que el Grupo Macri prácticamente abandonó la empresa, despidiendo a 4600 empleados y paralizando operaciones.

En abril de 2017, el juez federal Sebastián Casanello se declaró incompetente en la causa Panamá Papers relacionada con Mauricio Macri, derivándola al Fuero Penal Económico al no hallar indicios de lavado de activos, sino posibles irregularidades tributarias. La UIF informó que Fleg Trading (Bahamas) y Kagemusha (Panamá) habían sido dadas de baja años antes por falta de mantenimiento y morosidad, respectivamente. El juez determinó que Mauricio Macri no introdujo 9 millones de dólares a través de Fleg Trading ni hubo lavado de dinero.

Una controversia adicional en 2017 fue la compra y reventa de seis parques eólicos. El Grupo Macri, a través de Sideco Americana y socios, creó empresas a nombre de un contador en 2016 para adquirir los contratos a la española Isolux sin licitación. Meses después, los revendieron, obteniendo una diferencia de al menos 15 millones de dólares. Estos parques, ubicados en Chubut y Miramar, fueron adquiridos por Sideco Americana y sus socios mediante la creación de cuatro empresas.

Tabla Comparativa: Crecimiento Empresarial y Deudas

Preguntas Frecuentes sobre el Grupo Macri

Aquí respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información disponible:

• ¿Quién fundó el Grupo Macri?
  Fue fundado por el magnate ítalo-argentino Franco Macri.
• ¿El Grupo Macri creció durante la última dictadura militar argentina?
  Sí, el grupo experimentó un crecimiento muy significativo durante el "Proceso de Reorganización Nacional" (1976-1983), pasando de 7 empresas en 1976 a 47 al finalizar la dictadura.
• ¿Qué empresas del Grupo Macri se beneficiaron de la estatización de deuda privada en 1982?
  Empresas como Sevel, SIDECO y Manliba estuvieron entre las principales beneficiadas por la Circular "A" 251 del Banco Central que estatizó deudas privadas.
• ¿Estuvo el Grupo Macri involucrado en el escándalo Panamá Papers?
  Sí, la investigación Panamá Papers reveló la existencia de la firma offshore Fleg Trading Ltd. en Bahamas, cuyo directorio estaba integrado por Franco Macri y sus hijos Mauricio y Mariano.
• ¿Quién controla el Grupo Macri actualmente?
  Aunque Franco Macri se desvinculó de varias empresas a finales de los 2000, dejándolas en manos de sus hijos y gerentes (como Angelo Calcaterra para la construcción), la información proporcionada se centra en la historia hasta la década de 2010 y no detalla la estructura de control más reciente de todo el conglomerado tras el fallecimiento de Franco Macri. Sin embargo, los hijos, incluyendo a Mauricio Macri, mantuvieron participación y control en diversas ramas.
• ¿Qué pasó con la concesión del Correo Argentino al Grupo Macri?
  La concesión, otorgada en 1997, terminó en controversia. La empresa dejó de pagar el canon, acumuló una gran deuda con el Estado y entró en convocatoria de acreedores en 2001. Posteriormente, durante la presidencia de Mauricio Macri, hubo un intento de acuerdo que implicaba una quita significativa de la deuda, generando una causa judicial.

La historia del Grupo Macri es un reflejo de las complejas interacciones entre el poder económico y político en Argentina a lo largo de varias décadas, marcada por una notable expansión empresarial y diversas controversias vinculadas a negocios con el Estado y manejos financieros.

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